Lautrec 1895-ben egy nemzetközi plakátkiállítást reklámozott az 54-es kabin utasa című nagyméretű litográfiájának feliratos változatával. A mű részletgazdagsága, kompozíciójának kifinomultsága azt sugallja, hogy a művet eredetileg nem plakátnak szánta. A Lautrec számára oly fontos mű egy felkavaró hajóutazás emlékét őrzi: 1895 nyarán Le Havre-ból Bordeaux-ba utazott egy gőzhajón, és a fedélzeten megpillantott egy gyönyörű hölgyet, aki Afrikába tartott a férjéhez. Lautrecet annyira felkavarta az ismeretlen utas szépsége, hogy elhatározta, ő is továbbhajózik. Utastársa unszolása ellenére sem volt hajlandó leszállni, csak Lisszabonban. Egy fénykép és néhány vázlatrajz alapján örökítette meg a hajó fedélzetén nyugágyban ülő, távolba révedő hölgyet. A kompozíciót a geometrikus formák és az ívelt vonalak különös játéka teszi izgalmassá.